Havanna, 28.03.2012 (KAP) Papst Benedikt XVI. hat in einer großen Messe am Mittwoch in Havanna an den kubanischen Priester Felix Varela (1788-1853), einen frühen Sozialreformer und Vorkämpfer der kubanischen Unabhängigkeit, erinnert und Freiheit zur Einrichtung konfessioneller Schulen und Universitäten gefordert. "Das Recht auf die Religionsfreiheit sowohl für den Einzelnen als auch in ihrer auf die Gemeinschaft der Gläubigen bezogenen Dimension bekundet die Einheit der menschlichen Person, die zugleich Staatsbürger und gläubiger Christ ist", betonte der Papst. Die Religionsfreiheit berechtige auch dazu, dass die Gläubigen einen Beitrag zum Aufbau der Gesellschaft leisteten.

Rund 200.000 Gläubige nahmen an der Feier teil, die von Havannas Erzbischof Kardinal Jaime Ortega y Alamino eingeleitet wurde. Die Beteiligung der Katholiken am gesellschaftlichen Leben stärke das Zusammenleben und schaffe günstige Voraussetzungen für den Frieden und die harmonische Entwicklung, so der Papst: "Wenn die Kirche dieses Recht hervorhebt, beansprucht sie kein Privileg. Sie beansprucht nur, dem Auftrag ihres göttlichen Stifters treu zu sein, denn sie weiß, dass dort, wo Christus gegenwärtig ist, der Mensch in seiner Humanität wächst und seine Festigkeit findet."

Das Zeugnis für Christus solle "in Katechese wie im Schul- und Universitätsbereich" gegeben werden können, betonte Benedikt XVI. Es sei zu hoffen, dass auch in diesen Bereichen "bald der Augenblick kommt, in dem die Kirche auf die Felder der Bildung die Früchte ihrer Sendung bringen kann".

Als Vorbild nannte der Papst den Priester, Erzieher und Lehrer Felix Varela, einen "berühmten Sohn dieser Stadt Havanna, der für sein Volk als erster großer Lehrer des Denkens in die Geschichte Kubas getreten ist". Pater Varela zeige den Weg zu einer echten gesellschaftlichen Umwandlung, nämlich "tugendhafte Menschen auszubilden, um eine würdige und freie Nation aufzubauen". Der Seligsprechungsprozess für den kubanischen Priester, der nach der Wiederherstellung des Absolutismus im spanischen Imperium in die Vereinigten Staaten flüchten musste, ist im Gang.